死閃の位置 第二章

そんなこんな（どんなだ）で小説を更新。試験勉強大丈夫か自分。

第二章
　人狼

　ギィン！
　聖の爪が朝闇の首に届く直前、それは弾かれた。
　………は？
　ありえない、と彼女は思考した。
　自分の爪は、人狼族（ワーウルフ）の起源とされる『神血（ブルーブラッド）』の直系の子孫として、並みの錬成魔鉄（クリアランス）ならば紙と同じ。触れただけで切り裂いてゆく。
　人狼最大の弱点として知られる真銀。それは人狼の生物概念として取り込んでしまった『欠点（たんしょ）』。しかし『神血』はソレすらも無理矢理にねじ伏せ、切り裂いてしまえる。
　―――――なのに。

「貴方っ、一体、コレ《・・》は………！？」

　彼女の爪を防いでいたのは―――――短剣。
　刀身は半透明の紅。刀身の中心は紅が深く、向こう側までは透けて見えない。ソレはまるで血晶から削りだし、圧縮し、ただ研いだだけのような印象を与える。端的に見れば、紅水晶と誰もが答えるだろう。見たところ、鞣革（なめしがわ）で包まれた柄も、刀身にも、それらしき固定術式（ホールディング）は見当たらない。だが、そんなもので彼女の爪を防げる訳がないのだ。
　そのまま足を踏ん張り、全力で力を込める。だが、

「―――――あのさあ。人狼一体を一人で狩れる魔術師が自分の身体に固定術式（ホールディング）を彫り込んでない訳がないだろ？」

　目の前の少年―――――確か朝闇要（あさやみかなめ）と言ったか。彼は表情を呆れたようにこちらを見下ろして溜息と同時に呟いた。
　確かに、人狼を一人で狩れるのはほぼ全員がＡＡクラスの魔術師か、異能者。それも真っ向からの正面戦闘が出来るとなれば、政府が頭を下げるほどの有名人か、恐れられるバケモノ。つまりはＳ以上。
　………確かにＳになれば誰でも掘り込んでるわよね………！
　奥歯を噛みこんで更に力を込める。だが、
　………コレでも全く動かないってどーゆーワケ！？
　既に両腕は完全に変身（トランス）している。全身も、外見上は変化は無いが、『神血（ブルーブラッド）』を開放して身体能力を数倍以上に高めている。
　通常の魔術師―――――十分に通常では無いが―――――でＳランクと言えども、純粋な戦闘執着者（バトルマニア）か、肉弾戦に特化した異能者でもない限り、吹っ飛ばされる。
　………なんで―――――
　そこではたと思い出す。昨夜。そう、自分が殺されたあの夜。この少年は、
　自分の全力の一撃を、防いでいなかったか？

「―――――！！！」

　咆哮。
　それは恐れと同時に、人狼族としての戦闘への歓喜によるものだ。
　………私は、強者に出会えた………！
　ソレも跳びっきり。多分恐らくＳＳ。まさかＳＳＳは無い。なんせこんなところは場違いすぎて『神聖協会（テオウルマギナ）』の連中が皆揃ってひっくり返るほどのことだ。だから―――――

「さあ！！存分に戦いましょう！！」

　最大の開放。『神血』を沸騰させ全身に―――――
　彼女が変身しようとした。既に制服の幾つかは破れ、その素肌からは茶色い、ソレでいてそこか神聖を思わせるしなやかな毛が見えていた。
　直後、暴風が生じた。



「おいおい………マジか」

　思わず口をついて出たのはあきれの声。何故なら、

「何でこんなとこで『獣変調（アンノウン）』すんだよ………」

　眼前、距離をとった前では、聖が己のうちの血を呼び覚まし、人間から人狼へと変化している。『獣変調』とは、『世界』にとっての『異常（アンノウン）』である『人狼種』を、『ニンゲン』の血を混ぜ、この世界にとって『人狼種』を『幻想種（ファンタジア）』から『現実種（リアリティ）』に近づけることで、『世界』にとっての『異常』ではなくし、その存在を顕現させる事。
　しかし、『神血』の直系である聖にとって、その血は限りなく『幻想種』に近い。だが、彼女にはもう一つの姿を顕す潜在能力（ポテンシャル）があった。
　そして、『神』の字を冠する通り、それはある種の『超越者』を顕す。

　―――――それは、此の世に現（うま）れた。

　吹き荒れる風は魔力の塊。
　響き渡る轟音は歓喜の咆哮。

「――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――」

「『緋宴（ひえん）』限定最大展開。『夜影（よかげ）』常時励起状態で固定」

　淡々と呟き、久しぶりの全開状態（フルスロットル）になる。
　―――――『緋宴』により身体能力を概念的に強化。
　―――――消費魔力量通常の２５０％。
　―――――『固定術式』『夜影』常時励起状態で固定。
　―――――消費魔力量通常の３００％。
　一気に上昇した魔力消費量。『自分』の一部である何かが失われていく感覚がある。しかし、
　………大した事じゃない。
　このままでも一週間は余裕。

「―――――卯月」

　両手に『卯月』を喚起。自然体のまま両手をぶら下げて構える。

「―――――ッ！！」

　長い咆哮の終わり。そのまま突進してくる。
　………下位かと思ったら『神血』だとは、思ってなかったなあ………。
　本当にだるい。なんで自分ではなくさき姉んとこに行かないのだろうか。
　………愚痴っても仕方ないか………！

「ッヴァッ！！」

「締ッ！！」

　獣声と共に繰り出される爪の一撃を左の『紅神』で外に弾く。
　しかし、　目の前の聖―――――否、『人狼』は、弾かれた衝撃を利用して、回転し、飛び上がり、蹴りを放ってくる。
　それを腰を落とすことで避け、左足で踏み込み突きを出す、が、

「―――――」

　『人狼』はソレをもう一回転することで右の爪で弾いた。

「―――――く」

　衝撃を受け止めきれず、右に流れた体を、着地した『人狼』は着地した直後、四肢で身体を振り、こちらに爪を放ってくる。

「ガァッ！！」

「禍ァッ！！」

　右足を地面に穿つように叩きつけ、軸足にして回転。気声と共に両手を振るう。

「ジャッ！！」

「覇ッ！！」

　こちらが放てば相手は避け、相手が放てばこちらは受け流す。

「ヴァウッ！！」

「締ッ！！」

　逆手での一撃。爪で弾かれる。

「―――――ちっ」

　一度反動を付けて背後に跳躍し、距離を取る。
　約６メートル。

「グゥゥ………！」

「なあなあ話聞いて………はくれねえよなぁ………」

　言った瞬間に威嚇されて肩を落とした。
　………正気じゃあないし、どうやって話を聞かせっかな………。
　思考する合間に攻撃が来たので迎撃、回避。
　………多分あの事件とは無関係だろうし、あああ後が怖ぇ………！
　心中で戦々恐々しつつ、一番簡単な方法を考える。
　それは、
　………一度叩き伏せてから正気に戻して話を聞かせる事………。
　自分の実力ならば簡単だろう。背後にでも転移して腱を切ってダメージを与えればいい。
　だが、
　………後々メンドイんだろうなぁ………。
　肩を落として溜息をつき、しかしやるしかないか、と決心し、力を抜いてから顔を戻し、
　―――――『魔眼』、発動。

「―――――」

「！？」

　死閃を合わせた。
　その眼を見た直後、『人狼』の動きが止まり、
　………決める！

「―――――仮穿（かせん）」

　―――――空間用術式『夜影』発動。

「―――――締ッ！」

　人狼の四肢の健が穿たれた。

「ガッ！？」

　正確に手首足首の腱を穿ち、そのまま身体を回転させて連続の刺突を作る。

「―――――封刺（ほうし）」

　どずっ、と言う鈍い音が何重にも連なり、鮮血が蒼穹の下に舞う。

「ギ―――――！？」

　『人狼』が戸惑いと苦痛の呻きを洩らすが無視。
　数瞬にして無数の刺痕を付けていく。
　最後に、一度タメをつけ、両手を交差するように振りかぶり、

「―――――羅ァッ！！」

　一気に振りぬいた。

「イ゛―――――」

　肉を割き、骨を断ち、それらの感触を手に得ながら、振り終え、背後に跳躍。身を屈めて制動を掛ける。
　眼前、鮮血の舞台となった屋上では、一匹の人狼が無数の刺痕を穿たれ、両腕上腕部から腰にかけてを切り裂かれ、崩れ落ちるところだった。
　………もうこりごりなんだがなぁ………。
　またも『裏側』に関わってしまった自分に嫌気がさす。
　三年前で関わりを切ろうとしたのに、何故まだ続いているのか。
　この夜はままならないのか、と思いつつ、口は既に言葉を出していた。

「―――――あー、だりィ………」

「――――――――――――――」

　苦痛の咆哮が、途切れた。

GO TO NEXT STORY

目次へ

 ネット小説ランキング＞現代FTシリアス部門＞「死閃の位置」に投票